お盆にすることって何？
お盆は、ご先祖様や亡くなった方の霊を我が家にお迎えし、感謝の気持ちを込めて供養する日本の大切な伝統行事です。
地域や宗派によって時期や内容に細かな違いはありますが、一般的な「お盆にすること」の一連の流れと、準備から見送りまでのポイントを分かりやすくまとめました。終活や家族の集まりの際の参考にしてみてください。
1. お盆の時期はいつ？
お盆の時期は大きく分けて2つの時期があります。
- 新盆（7月盆）：7月13日〜16日 東京をはじめとする首都圏の一部地域などで行われます。
- 旧盆（8月盆／月遅れのお盆）：8月13日〜16日 全国的に最も一般的なお盆の時期です。多くの企業の「お盆休み」もこの時期に合わされます。
2. お盆の準備（12日までに行うこと）
お盆の期間に入る前に、まずはご先祖様を気持ちよく迎えるための環境を整えます。
- お墓掃除 お盆が始まる前に家族でお墓へ行き、雑草取りや墓石の洗浄、周辺の掃除を済ませておきます。
- 仏壇の掃除と「精霊棚（盆棚）」の設置 仏壇を綺麗に掃除し、お盆用の特別な飾り棚「精霊棚（しょうりょうだな）」を設けます。
- お供え物の用意 お位牌の前に、お香、お花、お灯明、水、食べ物（果物や菓子）をお供えします。また、ご先祖様の乗り物として、ナスで作った牛（精霊牛）や、キュウリで作った馬（精霊馬）を飾るのが有名です。精霊馬（キュウリの馬）： 足の速い馬に乗って、一刻も早くあの世から帰ってきてもらうため。 精霊牛（ナスの牛）： 足の遅い牛に乗って、あの世へゆっくり丁寧に戻ってもらうため（お土産をたくさん積めるようにという意味もあります）。
3. お盆期間中の過ごし方（13日〜16日）
■ 13日：お迎え（迎え火）
ご先祖様が迷わずに家に帰ってこられるよう、目印となる「迎え火（むかえび）」を焚きます。 一般的には、夕方に玄関先や庭先で「麻殻（おがら）」を焙烙（ほうろく／素焼きのお皿）の上で燃やします。現在ではここまでやっている家庭は少ないのが現状です。
山形では主にお墓参りをして、お墓からお仏壇へお迎えすることのが一般的です。
■ 14日・15日：おもてなし（法要・会食）
ご先祖様が我が家に滞在している期間です。
- お供え物と食事 家族と同じように、朝・昼・晩と3食の食事（仏飯や精進料理）をお供えします。
- 棚経（たなぎょう）と法要 菩提寺の僧侶を自宅に招き、お経（棚経）をあげてもらいます。特に、故人が亡くなってから初めて迎えるお盆（新盆・初盆）の場合は、親戚なども集まり、より手厚く法要を営むのが一般的です。
- 親戚の集まり・お墓参り 家族や親族が集まり、お盆の会食を開いて故人を偲びます。
■ 16日：お見送り（送り火）
お盆の最終日は、あの世へと戻るご先祖様を丁寧に見送る日です。 夕方に、迎え火を焚いたのと同じ場所で「送り火（おくりび）」を焚き、お見送りします。京都の「五山送り火」や、各地で行われる「灯籠流し（とうろうながし）」も、この送り火の一種です。
まとめ：お盆に一番大切なこと
お盆の行事は形も大切ですが、何よりも「ご先祖様を想い、感謝する気持ち」が一番の供養になります。
最近ではライフスタイルの変化に伴い、大規模な飾り付けが難しいケースも増えています。そうした場合は、小さなお供え物や、心の中でお祈りするだけでも十分です。ぜひ家族みんなで集まり、温かい時間を過ごしてみてください。
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